Conectividade Funcional de Repouso como Preditor dos Efeitos do tDCS em Adolescentes com Transtorno do Espectro Autista

Resumo breve

Background: A Estimulação Trancraniana de Corrente Contínua Direta (tDCS) é uma forma de estimulação cerebral não invasiva que despertou um interesse crescente na última década. Além disso, é temporária com poucos efeitos colaterais, pode ser bem tolerada por crianças, é acessível e econômica, tornando-se uma opção de tratamento atraente para o espectro autista (ASD). Objetivo: (1) Avaliar os efeitos terapêuticos da tDCS para melhorar a função cognitiva em pacientes com ASD, (2) entender melhor os mecanismos neurais subjacentes aos efeitos de neuromodulação da tDCS em pacientes com ASD, e (3) determinar se as medidas de conectividade funcional de repouso podem prever os efeitos terapêuticos da tDCS ativa em indivíduos com ASD. Métodos: Para avaliar os efeitos terapêuticos e os mecanismos neurais da tDCS, 90 adolescentes com ASD (idade de 12 a 22 anos) receberão três condições de estimulação: tDCS catódica do DLPFC esquerdo, tDCS anódica do DLPFC esquerdo e tDCS placebo com pelo menos uma semana de intervalo entre cada uma. Durante as condições de tDCS ativa ou placebo, os participantes serão submetidos a um conjunto de testes computadorizados (Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery, CANTAB®) para avaliar sua função cognitiva. EEG antes e após a tDCS para avaliar as alterações na atividade neural e conectividade funcional induzidas pela tDCS. Hipótese: Juntando as diferentes evidências que ligam o ASD à hiperexcitabilidade cortical e disfunção de conectividade neural, como revisado anteriormente, os investigadores hipotetizam que, em comparação com a condição de tDCS placebo, a tDCS catódica (inibitória) e anódica (excitatória) sobre o DLPFC esquerdo induzirão facilitação de aprendizado associada à estimulação e, como resultado, melhoria da função cognitiva em pacientes com ASD. Além dos efeitos terapêuticos da tDCS, a conectividade neural aprimorada, medida pelo nível alterado de coerença theta EEG em pacientes com ASD, mediará os efeitos benéficos da tDCS, em comparação com o tDCS placebo, na melhoria da função cognitiva. Além disso, a conectividade funcional de repouso moderará os efeitos benéficos da tDCS ativa na função cognitiva, em comparação com o tDCS placebo, de tal forma que os participantes com maior conectividade funcional de repouso pré-tratamento apresentarão maior/menor resposta à tDCS, em comparação com os participantes que recebem tDCS placebo.